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김하성, 탬파베이 레이스와 2년 계약 체결
미국 프로야구 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 시장에서 새로운 팀을 찾던 김하성(29)이 마침내 새 둥지를 틀었습니다. ESPN과 MLB닷컴 등 주요 미국 매체들은 2025년 1월 30일, 김하성이 아메리칸리그 동부지구의 탬파베이 레이스와 2년 총액 2,900만 달러(약 420억 원) 계약을 체결했다고 보도했습니다.
계약 조건을 자세히 살펴보면, 김하성은 첫해인 2025년에 1,300만 달러, 2026년에는 1,600만 달러를 받게 됩니다. 특히 주목할 만한 점은 올해 325타석에 들어서면 200만 달러를 추가로 받는 조항과 함께, 옵트아웃 조항이 포함되어 있다는 것입니다. 이는 김하성이 원한다면 2025시즌 후 다시 FA 시장에 나올 수 있는 기회를 제공합니다.
김하성의 연봉 1,300만 달러는 현재 탬파베이 레이스 팀 내 최고액이며, 이는 구단이 1999년 이후 한 선수에게 투자한 가장 큰 금액입니다.
이번 계약은 김하성에게도, 탬파베이 레이스에게도 의미 있는 결정으로 보입니다. 김하성은 MLB에서의 입지를 더욱 굳건히 할 수 있는 기회를 얻었고, 탬파베이는 실력 있는 내야수를 영입하여 팀 전력을 강화했습니다.
김하성의 MLB 경력과 성과
김하성은 2020시즌을 마치고 샌디에이고 파드리스와 계약하며 MLB에 진출했습니다. 샌디에이고에서 4시즌 동안 그는 통산 타율 0.242, 47홈런, 200타점, OPS(출루율+장타율) 0.706의 성적을 기록했습니다. 비록 타격 성적은 리그 평균 수준이었지만, 유격수, 3루수, 2루수를 오가며 뛰어난 수비 능력을 선보였습니다.
특히 2023년에는 한국인 선수 최초로 골드글러브(유틸리티 플레이어 부문)를 수상하는 쾌거를 이루었습니다. 이는 김하성의 수비 능력이 MLB 최고 수준임을 인정받은 결과였습니다.
원래 김하성은 2024시즌 종료 후 FA 시장에 나오면 총액 1억 달러 이상의 대형 계약을 체결할 것으로 전망되었습니다. 그러나 지난 시즌 말 오른쪽 어깨 부상으로 인한 수술로 인해 2025시즌 5월경에야 복귀할 것으로 예상되면서, 장기 계약 제안을 받지 못하는 상황에 처했습니다.
김하성의 탬파베이 레이스 입단은 예상치 못한 결과였지만, 양측 모두에게 윈-윈이 될 수 있는 계약으로 평가받고 있습니다.
탬파베이 레이스의 팀 특성과 전망
탬파베이 레이스는 MLB에서 '저비용 고효율' 팀으로 유명합니다. 1998년 창단 이후, 2008년 처음으로 포스트시즌에 진출한 이래 17시즌 동안 9차례나 가을야구를 경험했습니다. 특히 2019년부터 2023년까지는 5년 연속으로 포스트시즌에 진출하며 아메리칸리그 동부지구의 강팀으로 자리매김했습니다.
그러나 2024시즌에는 지구 4위로 마무리하며 다소 주춤한 모습을 보였습니다. 이러한 상황에서 김하성의 영입은 팀에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다.
탬파베이 레이스는 한국인 선수들과도 인연이 깊습니다. 서재응(2006~2007년), 류제국(2007~2008년), 최지만(2018~2022년) 등이 이 팀에서 활약한 바 있습니다. 김하성은 이들의 뒤를 이어 탬파베이에서 한국인 선수의 명맥을 이어갈 것으로 보입니다.
한편, 탬파베이 레이스는 현재 홈구장 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 기존에 사용하던 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나 필드가 2024년 10월 허리케인 밀턴으로 인해 지붕이 파손되어, 2025시즌에는 임시로 뉴욕 양키스의 스프링캠프 훈련장인 플로리다주 탬파의 조지 M. 스타인브레너 필드를 사용할 예정입니다.
김하성의 향후 전망
김하성의 이번 계약은 그의 MLB 커리어에 있어 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 비록 예상보다 짧은 기간의 계약이지만, 옵트아웃 조항을 통해 좋은 성적을 낸다면 더 큰 계약을 노릴 수 있는 기회가 열려있습니다.
김하성은 현재 어깨 부상에서 회복 중이며, 2025시즌 5월 경 복귀가 예상됩니다. 그의 복귀 후 적응 과정과 성적이 향후 커리어에 중요한 영향을 미칠 것으로 보입니다.
탬파베이 레이스는 김하성의 수비력과 멀티포지션 능력을 높이 평가한 것으로 보입니다. 김하성이 건강을 회복하고 2023시즌과 같은 수준의 활약을 보인다면, 팀 내 주요 선수로 자리매김할 수 있을 것입니다.
또한, 김하성의 MLB 성공은 한국 야구 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 그의 활약은 앞으로 MLB 진출을 꿈꾸는 한국 선수들에게 좋은 본보기가 될 것입니다.
김하성의 탬파베이 레이스 입단은 그의 MLB 커리어에 새로운 장을 열어줄 것으로 기대됩니다. 앞으로의 활약에 많은 관심이 쏠리고 있습니다.
